Dans ce recueil de Selma Lagerlöf , "Le livre de Noël", un récit et sept contes, dont quatre relèvent clairement du registre fantastique, nous emmènent dans un monde à la fois terriblement humain avec toutes ses failles et vilenies et merveilleux où un acte de bonté se retrouve décuplé par l'action divine rédemptrice.
Une excellente manière d'entrer dans la magie de Noël, de se mettre à l'unisson de l'esprit de la fête de la Nativité. Même si l'ouvrage hétéroclite (ce n'est pas Selma Lagerlöf qui a fait le choix de rassembler ces nouvelles ensemble) manque de cohérence d'ensemble.
L'ouvrage sera plutôt destiné aux adultes ou à des collégiens. Il est délicieusement écrit, le récit coule, fluide. Il comprend juste ce qu'il faut de frayeur, de suspens et de descriptions de la merveilleuse nature suédoise, de ses denses forêts, ses lacs et cours d'eau.
L'édition de chez Actes Sud est de jolie facture : couverture cartonnée et veloutée, reliure cousue, feuilles très légèrement gaufrées, un bel ouvrage agréable en mains, imprimé en France. Il comprend quelques illustrations choisies en majorité parmi les tableaux de Carl Larsson, peintre de la fin du XIXème de la vie intime de la bourgeoisie suédoise (tout en étant socialiste). Son travail semble un catalogue d'images d'Epinal de ce monde. Une exposition lui a été consacrée il y a quelques années au Petit-Palais.
J'ai choisi à mon tour cet artiste pour illustrer cet article (sauf les premières et dernières illustrations).
Dans le premier récit Le livre de Noël Selma Lagerlöf (l'auteur de Le merveilleux voyage de Nils Holgersson à travers la Suède) nous fait partager ses souvenirs d'enfance et son immense attente d'un livre pour Noël qui s’avérera être : un livre de contes ... en français ! N'ayant rien d'autre à se mettre sous la dent, les illustrations étant si belles, il faudra bien le traduire tout de même soit même ...
Suit le superbe conte de la Légende de la fête de la Sainte-Luce que j'ai lu avec beaucoup de curiosité et c'est pourquoi je ne vous en dévoilerait pas le contenu. Un véritable récit fantastique très palpitant où la pire cruauté et la plus grande noblesse de cœur s'affrontent.
La princesse de Babylone est un petit conte moral sur les effets de faire croire à sa fille qu'elle est une princesse ...
Le piège à rats est à nouveau dans le registre fantastique tout étant une fable sur la recherche de la liberté totale et le danger de l'avarice.
A Nazareth dénote; c'est une fable sur l'enfance de Jésus très moralisatrice et peu miséricordieuse comme une fausse note dans l'ensemble du recueil, du mauvais catéchisme.
Je connaissais déjà la belle fable du Rouge-gorge. Ce conte est édité seul aux éditions Téqui et je le présente dans cet article sur Pâques. Il raconte comment le Rouge-gorge affublé de ce nom par Dieu lors de la Création alors qu'il est tout gris va gagner son titre. Il transmet savamment le sentiment de compassion. Ce conte est adapté lui aux jeunes enfants.
Avec Le crâne, c'est le récit d'une folie que nous propose Selma Lagerlöff. Une folie qui pourrait très mal finir.
L'ouvrage se termine par un conte assez sordide : La nuit de Nouvel An des animaux. Un cavalier suit son cheval vers le sommet de la montagne ... là tous les animaux sont rassemblés, sauvages et domestiques autour de la Huldra, créature du folklore, qui détermine quels sont ceux des seconds qui sont destinés à être mangés par les premiers dans l'année. Je n'ai pas du tout adhéré ni même compris le sens caché. Dommage pour un texte qui clôt le recueil.
Je ne suis pas une grande critique littéraire, n'hésitez pas à fureter sur la toile pour trouver d'autres commentaires certainement plus riches. Attention tout de même il faut garder un peu secret le contenu des récits pour vraiment en profiter.
Il y a une chose dont je ne doute cependant pas quant à mon interprétation c'est que ce livre trouvera parfaitement sa place tant dans une pédagogie Charlotte Mason que Steiner-Waldorf.
La première fait une large place à la littérature dont les contes traditionnels. Elle propose d'offrir un véritable festin aux enfants, ces histoires pourront trouver leur place sur le buffet sans difficulté. Ce sont des histoires vivantes écrites avec passion qui confrontent le lecteur à de grandes émotions et sentiments, à son humanité profonde (sauf A Nazareth).
La seconde insiste sur la préparation de l'adulte qui doit intérioriser la période à venir, se mettre en résonance avec elle. Ainsi dans Les fêtes et le petit enfant, tome 1, Freya Jaffke invite à nous efforcer "chaque année à nouveau d’intérioriser la lumière extérieure et de la transformer pour la faire briller à l’intérieur comme à l’extérieur. Les autres personnes ressentent alors comment un tel être rayonne de paix, d’amour et de chaleur, vraie bénédiction. Dans son âme, en effet, est entré un peu de ce dont nous fêtons la naissance à Noël. Le mot Avent signifie arrivée (du latin advefire : arriver) ; cela veut dire qu’il nous faut toujours essayer de laisser s’insinuer en nous-mêmes quelque chose de cette haute entité divine qui s’est liée à l’humanité terrestre par l’événement du Golgotha. Chacun est à même de faire l’expérience d’un tel travail sur soi, travail qui ne peut s’effectuer qu’à partir de la paix intérieure, dans des moments de calme que nous avons réussi à arracher à l’agitation du quotidien. Et chacun sait comment, devant le déploiement de lumière et d’effervescence propre à la période qui précède Noël, ce recueillement devient difficile."
Lire ce livre a été pour moi un vrai moment de calme et de recueillement, un chemin, nimbé de fantastique, vers la nuit de Noël. Je suis heureuse de vous le faire découvrir.
Jean Siméon Chardin, Dame prenant son thé
Un petit mot pour finir, je voulais vous proposer un thé à déguster avec, sous le mode du blog Thé.Livre and Co, que j'aime beaucoup (il y a même un groupe FB associé). Et surprise, il y a quelques jours, son auteur a signé un article proposant un voyage en Suède pour Noël présentant : Le Livre de Noël de Selma Lagerlöff ! Vous n'avez donc plus qu'à cliquer sur le lien pour y trouver une proposition de thé à y associer. :-)
Joyeux Noël et Vive la littérature ! (et le thé)
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